按照这种传统理论，东北亚原始人类紧紧跟着成群的野生动物由西伯利亚，经白令海峡陆桥到达阿拉斯加，再向美洲东部和南部继续迁徙，构成了美洲最早的土著居民。那么考古学上的证据就应当是越往美洲大陆东南方向走，考古文物的年代应距今越近。而事实却恰恰相反。在北美大陆的东南发现的文物年代都比在据信是美洲最早人类活动的区域--阿拉斯加--所发现的更早。在密苏里州和俄勒冈州的石器时代遗址发现了距今约14000年到13000年的史前文物。在小盐水泉发现的一根用来刺死乌龟的尖头木棍经放射性碳测定年代为12000年。美国东海岸宾夕法尼亚州的麦德克拉弗特山岩（Meadowroft rock shelter）下的史前人类遗址的石器距今约16000年。

南美洲发现的考古文物年代则更久远。在秘鲁、阿根廷和哥伦比亚发掘出来的史前文物经测定都在14000年以上。智利南部沿海的维尔德山（Monte Verde）的史前人类居住区遗址显示这里的人类早在13000年前即懂得怎样利用附近的森林、海岸和山上的资源。这种知识不可能是第一批迁徙到此的人类所能拥有的，而应是几批以上的移民经验的积累。在该遗址的下面发现的五块石片和疑为火炉的遗物，年代初测为距今33000年。

在巴西东北部的帕德拉·弗拉达山岩下也发现了史前人类居所遗址。从火炉中的木炭和岩墙上掉下的涂有图画的石片的测定年代为32000年前。在该地区400多处原始人类遗址中的一个原始居所内的火堆中找到的木碳，经碳14测定为50000年前。巴西考古学家妮德·瑰德在此处已发掘30年，她在1987年发现的一具人类颅骨碳14测定为15000年前。（注：阿历克斯·贝洛斯：《考古学家争论谁是最古老美洲人》（Alex Bellos,“Archaeologists feud over oldest Americans”，The Guardian,2000年2月11日）。）这表明人类极可能在45000年到40000年前就到达美洲。一个可能的解释是人类在这一时期前的一次冰河期间经白令海峡陆地到达美洲。然而，考古学家目前尚未发现西伯利亚此时有人类活动的证据，而传统理论也认为北美大陆15000年前尚无人类活动。

以前，尽管有许多无法解释的证据，传统理论仍牢牢地统治着美国考古人类学界。按照这种理论，来自东北亚的亚洲人在约11500年前经白令海峡陆桥到达北美阿拉斯加，然后穿过加拿大，进入西南部，最后散居到东部，成为土著美洲人的先祖。19世纪30年代新墨西哥州克洛维斯发掘出的石矛尖，年代测定为11000年前。以此为证，该处被确定为美洲新世界的最早人类遗址，石矛尖也就被做为“克洛维斯文化”的代表性器物。这种美洲殖民的理论模式在美国考古人类学界的影响如此之大，以至于任何所发现的年代早于“克洛维斯文化”的石器都被认为年代测定不准，任何足以推翻该理论的史前人类遗骨都被束之高阁。一位美国人类学家甚至认为美国人类学界存在一个极力维护该理论的所谓“克洛维斯黑邦”。不少人类学家为了使自己的学术声誉不致遭到学术权威的抨击，当发掘到克洛维斯文化层时就停止而不再继续往下挖掘。